Le dog tag sono state introdotte negli USA alla fine del 1906 con l'introduzione ufficiale ad una singola piastrina di forma rotonda, fino a metà del 1916, quando diventò ufficiale la coppia di dog tag.
Dopo due anni, e cioè nel 1918 si cercò di risolvere un grande problema che era stato riscontrato, troppe persone con nomi e cognomi identici, e sulle dog tag venne inserito anche l'A.S.N., Army Serial Number, un numero che identificava una sola persona, una sorta di codice fiscale militare.
Dopo circa una ventina di anni le dog tag cambiarono di nuovo, con l'introduzione di quelle che ormai tutti noi conosciamo, non più tonde, le cui dimensioni approssimative son di 5 cm per 3 cm circa, forma rettangolare con i bordi arrotondati ed un piccolo intaglio su uno dei due lati corti ed un foro per la collana sul lato corto opposto.
Una piccola curiosità sull'intaglio presente sulle dog tag, visto che spesso ci hanno fatto questa domanda, non è un intaglio fatto a caso, ma era indispensabile per poter mettere e tenere stabile la tag nella macchina che serviva per battere i dati.
Le prime dog tag ufficiali Mod 40 potevano contenere 5 righe per un massimo di 18 caratteri a riga dove venivano riportati tutti i dati necessari.
Di seguito i 4 modelli di tag, nell'ordine: In alto a sinistra Dicembre 1940/Novembre 1941, in alto a destra Novembre 1941/Luglio 1943, in basso a sinistra Luglio 1943/Marzo 1944 e in basso a destra Marzo 1944/Aprile 1946.
Nei primi due modelli, più completi, oltre al nome e cognome del soldato, al suo ASN c'era anche nome ed indirizzo della persona da avvisare in caso di morte del soldato, altre informazioni riportate sono l'orientamento religioso, il gruppo sanguigno e la vaccinazione.
L'ASN del soldato non era un numero a caso, ma dava già delle informazioni, il primo numero indica se il soldato era un volontario, un civile chiamato alle armi o se faceva parte della Guardia Nazionale.
Il secondo numero indica l'area di corpo a cui apparteneva il soldato, esistevano 9 aree di corpo dove erano raggruppati tutti i vari Stati e 4 Dipartimenti, di seguito:
Dipartimento hawaiano
Dipartimento del Canale di Panama
Dipartimento delle Filippine
Dipartimento Portoricano
Prima Area: Connecticut, New Hampshire, Maine, Massachusetts, Rhode Island, Vermont.
Quartier Generale: Boston, Massachusetts
Seconda Area: Delaware, New Jersey, New York.
Quartier Generale: Governors Island, New York
Terza Area: Distretto di Columbia, Maryland, Pennsylvania, Virginia.
Quartier Generale: Baltimora, Maryland
Quarta Area: Alabama, Florida, Georgia, Tennessee, Mississippi, North Carolina, Carolina del Sud.
Quartier Generale: Atlanta, Georgia
Quinta Area: Indiana, Kentucky, Ohio, West Virginia.
Quartier Generale: Columbus, Ohio
Sesta Area: Illinois, Wisconsin, Michigan.
Quartier Generale: Chicago, Illinois
Settima Area: Colorado, Iowa, Kansas, Minnesota, Wyoming, Missouri, Nebraska, Dakota del Nord, Dakota del Sud.
Quartier Generale: Omaha, Nebraska
Ottava Area: Arkansas, Louisiana, Texas, Nuovo Messico, Oklahoma.
Quartier Generale: Dallas, Texas
Nona Area: Arizona, California, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah, Washington.
Quartier Generale: Fort Douglas, Utah
Esistono poi delle tag che iniziano con una lettera, alcuni esempi:
Commissioned Officers: inizia con la lettera O
Warrant Officers: inizia con la lettera W
Flight Officers: inizia con la lettera T
Hospital Dietitian: inizia con la lettera R
Physical Therapist: inizia con la lettera M
Contract Surgeon: inizia con le lettere CS
